В общем случае, компрессор – это устройство, предназначенное для сжатия и дальнейшей подачи газа под давлением. В качестве газа может использоваться воздух, двуокись углерода, фреон и другие. Современное компрессорное оборудование представлено множеством моделей, которые по способу изменения рабочих камер, а также геометрической форме рабочих лопастей можно разделить на 3 больших класса: мембранные, поршневые и лопастные. В последнем классе наиболее интересными и перспективными, бесспорно, являются винтовые компрессоры, которые заслуживают того, чтобы поговорить о них более подробно.
Типовая конструкция винтового компрессора сухого сжатия, запатентованная еще в 1934 году, работает без подачи масла в специальную рабочую полость. Компрессор оснащен двумя вращающимися роторами: ведущим и ведомым. Ведущий ротор, снабженный выпуклой нарезкой, соединен с двигателем непосредственно или через промежуточную зубчатую передачу. Ведомый ротор имеет нарезку с вогнутыми впадинами. Оба ротора размещены в особом раздельном корпусе.
Между винтообразными поверхностями роторов и стенками корпуса образуются рабочие камеры. Когда роторы вращаются, объем этих камер увеличивается и происходит процесс всасывания газа. При достижении объемом камер своего максимума, процесс всасывания останавливается. Что винтовой компрессор делает дальше? Непрекращающееся вращение ведущего и ведомого ротора приводит к тому, что газ из рабочей полости постепенно вытесняется в так называемый нагнетательный патрубок, результатом чего является выдача компрессором на выходе равномерного потока газа.
Большое распространение сегодня получили также масляные винтовые компрессоры, характеризующиеся меньшими скоростями вращения роторов. Масло в рабочей полости охлаждает сжимаемый газ, смазывает винтовые зацепления роторов и поглощает шум.
По сравнению с традиционными поршневыми компрессорами, их винтовые аналоги отличаются более высокой надежностью и производительностью на больших частотах вращения роторов при меньших габаритных размерах. Поэтому винтовые компрессоры сегодня значительно потеснили своих поршневых собратьев на тех участках работ, где требуются большие объемы сжатого воздуха в течение длительных периодов времени, то есть на крупных промышленных производствах. Большим преимуществом этого оборудования является также его бесшумность, благодаря чему его можно устанавливать непосредственно рядом с рабочим местом.